分离技术是化学和化工过程中一个非常重要的单元操作，对于那些分子量比较大的天然化合物，由于不能用经典的方法使之分离，大孔吸附树脂先后在环保、食品、化工、医疗、制药以及其他领域得到了广泛的应用。

  三一大孔树脂吸附分离法是提取中药有效成分有效、具竞争力的分离方法。因为工艺设备简单、药材利用率高、生产成本低，而且技术适应面广、产品质量高。大孔吸附树脂又称聚合物吸附剂，它是一类以吸附为特点，对有机物具有浓缩、分离作用的高分子聚合物。在化学结构上属于三维网状骨架，有些不带或带有不同极性的功能基。带有强极性功能基的吸附树脂很难与离子交换数值严格区分。因此这类树脂有时也叫离子交换树脂。吸附树脂和大孔离子交换树脂是大孔(MR)结构聚合物发展的结果。

  60年代美国率先开始生产了以苯乙烯和二乙烯苯为母体的大孔树脂，这种树脂与普通的凝胶树脂不同，它在非水溶液中或干燥状态下都能保持多控结构，而且反应速度快，强度好。在上述研究的基础上，进而发展了制备各种高比表面积吸附树脂的合成路线，树脂的内部有许多适当大小的孔穴，故能有效地吸附各种有机物质，解吸也很容易。因此被认为是一种介于离子交换树脂和活性炭之间的优良吸附剂。

  60年代末日本也开发生产了系列吸附树脂。我国则自1974年开始了大孔吸附树脂的研究工作，取得了令人瞩目的成就。80年代大孔树脂开始逐步进入了中药的制剂领域，并得到了迅速的发展，进入90年代以来，随着中药现代化进程的迅速推进，大孔树脂吸附分离技术作为中药现代化的关键。

  由于大孔吸附树脂技术的不断革新和发展，一些针对中药成分结构特点而设计的专有树脂也应运而生，如针对复方组分的广谱性吸附树脂、针对特定成分的选择性吸附树脂、脱色树脂、能够去除农药残留或重金属残留的树脂和具有色谱分离功能的吸附树脂等。大孔吸附树脂分离技术将在中药现代化的进程中扮演越来越重要的角色。