由于酚醛型离子交换树脂和聚苯乙烯型及聚丙烯酸型离子交换树脂显示出了多方面的优良性能，因此离子交换树脂的合成技术获得了快速发展，无机离子交换剂和天然离子交换剂逐步被合成有机离子交换树脂所取代。除去种规格的强酸性、弱酸性阳离子交换树脂和强碱性、弱破性阴离子交换树脂外，还诞生了氧化还原树脂、螯合树脂、两性树脂、蛇笼树脂、热再生树脂、磁性树脂、离子交换膜、离子交换纤维、液体离子交换树脂等等。50年代未离子交换树脂的合成技术又有了新的发展，出现了大孔型离子交换树脂。在此技术基础上，多种规格、性能的吸附树脂的合成与应用也逐渐发展起来。

目前实际使用的离子交换树脂几乎都是具有一定程度的球形交联共聚物。优良的离子交换树脂应该具有以下特点：

1、有一定的、比较均匀的粒度和规整的外形。

2、有较高的交换容量。

3、有较快的离子交换速度。

4、有较好竹化学稳定性和热稳定性。

5、有较好的机械强度利抗摩擦性能。

6、有较好的抗有机物污染性能和再生性能。

合成技术的发展已经能够按照各种用途的要求，设计并合成具有各种结构和性能的离子交换树脂。

离子交换树脂的合成在方法上可分为加聚型和缩聚型。目前用量最多的是加聚型离子交换树脂。其中又以交联聚苯乙烯系和交联聚丙烯酸系为主。绝大多数离子交换树脂的合成都是先以悬浮共聚的方法合成交联共聚球珠，再通过一定的化学反应引人所要的离子交换基团。只有少数离子交换树脂是由带功能基的单体直接由共聚反应制得的。